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Mantabot, la raie Manta robotisée




Mantabot imite parfaitement le mouvement d'une raie Manta ou d'une raie pastenague quand il se déplace sous l'eau. Le robot a été mis au point par une équipe de chercheurs et d’ingénieurs de l’université de Virginie



Les raies sont des nageuses exceptionnelles, une fois l'impulsion donnée, elles économisent leur énergie et parviennent à "planer" sous l’eau sur de longues distances.



"Les raies sont de merveilleux exemples d'optimisation mécanique réalisée par la Nature", explique le professeur Hilary Bart-Smith à l’origine du projet Mantabot et enseignant la mécanique et l’ingénierie aérospatiale de l’université de Virginie .



Ce robot est un prototype constitué de silicone et de polymère. La raie robotique est nage, tourne, d’accélére, gracilement et silencieusement.


Le pilotage du robot se fait par ordinateur, le Mantabot est pour l'instant relié par un cable aux instruments. Le professeur Hilary Bart-Smith estime parvenir bientôt à une propulsion optimale et silencieuse avec une consommation d’énergie minimale.


Les applications de Mantabot sont multiples, la raie robotique peut servir à collecter des données scientifiques sur son environnement en immersion, être utilisé comme drone aquatique militaire de surveillance, ou servir de plate-forme pour des instruments de mesure.



Dominique Desaunay
14/08/2012
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